Considerado uno de los iconos del arte romántico italiano, una de las versiones de «El beso», de Francesco Hayez (1791-1882), ha salido hoy a subasta en la sala Christie's de Nueva York dentro de una venta dedicada al arte europeo del XIX. El cuadro, que partía con una estimación entre 700.000 y un millón de dólares, se ha rematado en 1.865.000 dólares. Su célebre «El beso», de 1859, encargado por Alfonso Maria Visconti di Saliceto, forma parte de la colección de la Pinacoteca de Brera (Milán). La versión que ha salido a la venta es de 1867 y la presentó en la Exposición Universal de París de ese año. El Gran Duque Vladimir de Rusia, hermano menor del futuro zar Alejandro III, la compró. El propietario que lo ha sacado a la venta es miembro de una Familia Real europea al que pasó por descendencia directa. Hizo Hayez hasta cinco versiones (cuatro óleos y una acuarela) de esta composición. Además de la de Brera y la que ha salido a subasta, pintó una en 1861 para la familia Mylius (la mujer lleva un vestido blanco), otra en 1867, que ahora está en una colección privada; y la acuarela, pintada en 1859, se halla en la Biblioteca Ambrosiana de Milán. Esta obra se ha entendido como un canto a la libertad y al amor patriótico. En 1859 Italia se alió con Napoleón III en su lucha contra el imperio austrohúngaro. La ayuda de Francia fue decisiva para launificación de Italia. Leída como una alegoría de la alianza francoitaliana, los colores verde y rojo de la ropa que viste el joven, junto con el blanco de una tela que hay sobre las escaleras, representaría la bandera italiana. El azul y el blanco del vestido de la joven, junto con el rojo de las medias de su amado, simbolizarían los colores de la bandera francesa.
